No país do Arco da velha (cante)

CANTE ALENTEJANO

Da origem desconhecida a Património Cultural Imaterial da Humanidade

O Cante Alentejano é um género musical tradicional do sul de Portugal, cuja origem exata é incerta. Resulta da fusão de influências rurais, mouriscas, canto gregoriano e rituais de trabalho. Consiste num canto a duas partes executado por grupos amadores, sem recurso a instrumentos. 

Chama-se Cante Alentejano porque é, literalmente, o "canto" tradicional natural da região do Alentejo. A palavra "cante" deriva do verbo cantar e reflete a forma como a expressão popular ganhou vida e é falada pelos seus habitantes.

As Raízes e a Evolução

Apesar das suas origens precisas se perderem no tempo, os etnomusicólogos apontam várias raízes para a formação deste estilo:

Influência Moura: Acredita-se que a polifonia simples e a ornamentação vocal possam ter ligações ao canto de raiz árabe ou bizantina.

Tradição Religiosa: Há teorias que associam o cante a estruturas do canto gregoriano ou até a vivências de práticas cripto-judaicas na região.

Tradição Oral:

 Formou-se espontâneamente na zona do Baixo Alentejo, passado de geração em geração através da tradição oral.

O Contexto de Trabalho e Sociedade

Historicamente, o Cante Alentejano está profundamente ligado à vida dura no campo e ao trabalho agrícola nos latifúndios. 

No campo: Os trabalhadores rurais cantavam em coro para aliviar o cansaço e marcar o ritmo do trabalho, sem qualquer acompanhamento instrumental.

Nas tabernas: Era o espaço de socialização masculina, onde as "modas" (poesia oral e música), eram entoadas de forma espontânea.

Em casa: O canto era também um refúgio, cantado essencialmente pelas mulheres. 

Estrutura Musical

O cante destaca-se por ser uma polifonia (canto a várias vozes), composta essencialmente por duas partes:

O Ponto: A voz solista (geralmente mais aguda), que inicia a melodia, dando a "dica" e o tom.

A Segunda: A voz que entra logo a seguir, responsável por fazer a harmonia (geralmente uma voz mais grave). 

Património Imaterial da Humanidade

Hoje em dia, os coros de cante alentejano mantêm a tradição viva, sendo considerados um elemento central da identidade da região. O seu valor cultural foi formalmente reconhecido, tendo sido classificado como Património Cultural Imaterial da Humanidade, pela UNESCO a 27 de novembro de 2014. 

(recolha de textos e fotos - DR)